宇和海の真珠について（第1回）

①真珠は貝によってつくられる宝石です。

貝殻をつくる成分を分泌する外套膜という部分が、貝の体内に偶然に入りこむことで真珠がつくられていきます。真珠の主な成分はほとんど貝殻と同じですが、無機物のカルシウムと有機物であるタンパク質が層になって真珠層をつくります。それが真珠独特の色や光沢が生みだしているのです。アワビの裏側をイメージするとわかりやすいかもしれません。（養殖ではない）完全な天然真珠は1万の貝に1つくらいの確率と言われ、非常に珍しいものでした。中国語で真珠は珍珠と書きます。

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